Pourquoi une histoire du combat pour la démocratie plutôt qu'une histoire de la démocratie ? Parce que la démocratie authentique ou achevée, celle d'un vrai gouvernement du peuple tout entier, souverain et autonome, composé de citoyens réellement libres, égaux et se gouvernant eux-mêmes, n'a pas encore eu d'existence historique.

Le modèle appelé demokratia, inventé par Athénes il y a 2500 ans, fut le seul à aller le plus loin dans l'application politique de l'auto-gouvernance, fait inouï pour l'époque (au point qu'on a parlé de "miracle grec"). mais il eut ses limites et ses failles, du fait même de ce caractère exceptionnel, isolé et en avance sur son temps.
Quant au principe du "gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple", hérité de la révolution de 1789 et toujours inscrit dans la constitution de notre République, il n'est nulle part appliqué réellement, pas plus en France qu'ailleurs. Le système représentatif et électif de nos prétendues démocraties occidentales n'est qu'un avatar de la démocratie authentique. Jean-Jacques Rousseau jugeait celle-ci impossible à réaliser, affirmant, dans le Contrat social, que :"Un gouvernement si parfait ne convient pas à des hommes." Et comme l'écrivait aussi le philosophe Henri Bergson en 1932 :" Il va sans dire qu'il y faut voir simplement un idéal, ou plutôt une direction où acheminer l'humanité. D'abord, c'est surtout comme protestation qu'elle s'est introduite dans le monde."

Que la démocratie véritable ne soit qu'un idéal, voire une utopie, n'empêche pas qu'elle ait toujours donné du sens, et continuera encore à en donner, au combat des hommes pour l'égalité, la justice et la liberté. C'est en fonction de cette conception de la démocratie que j'ai sélectionné les évènements qui m'ont semblé les plus représentatifs, où le peuple manifeste sa colère, se révolte, exige ou tente des expériences politiques même éphémères, et les personnages ayant eu une influence signficative à mes yeux, sur l'invention et l'essor de l'idée démocratique. Cette petite histoire ne saurait être, par conséquent, ni exhaustive ni impartiale.

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"La démocratie devrait assurer au plus faible les mêmes opportunités qu'au plus fort" (Gandhi)

Petite histoire illustrée du combat pour la démocratie et l'égalité